Nuward : le SMR français franchit un cap décisif vers l’industrialisation

Alors que la relance du nucléaire s’impose comme un pilier de la transition énergétique européenne, le projet Nuward s’affirme comme l’une des initiatives industrielles les plus structurantes du moment. Porté par un consortium réunissant EDF, le CEA, Naval Group et TechnicAtome, Nuward incarne l’ambition française de proposer une solution de petit réacteur modulaire (SMR) compétitive, sûre et exportable.

Un SMR fondé sur une technologie éprouvée

Nuward repose sur une architecture de deux réacteurs à eau pressurisée (PWR) de 170 MWe, pour une puissance totale d’environ 340 MWe. Le choix d’une technologie éprouvée n’est pas anodin : il vise à réduire les risques industriels et réglementaires tout en accélérant le passage à l’échelle.

La conception modulaire, compacte et standardisée permet d’envisager des déploiements progressifs à partir des années 2030, notamment pour remplacer des centrales charbon ou gaz en fin de vie. Au-delà de la production d’électricité bas-carbone, Nuward a été pensé pour des usages élargis : fourniture de chaleur industrielle, alimentation de réseaux de chauffage urbain ou encore production d’hydrogène décarboné.

Une avancée réglementaire européenne majeure

En décembre 2025, le projet a franchi une étape clé avec l’achèvement de la deuxième phase d’examen conjoint anticipé de son design par six autorités de sûreté nucléaire européennes. Cette démarche, encore rare à ce niveau de maturité, vise à harmoniser en amont les exigences de sûreté entre pays.

Les bénéfices sont significatifs :

• identification précoce des enjeux techniques communs,

• réduction des divergences réglementaires futures,

• et gain d’efficacité dans les processus de licensing nationaux.

Pour un projet destiné à un marché international, cette approche constitue un levier stratégique majeur.

Un soutien public structurant

Nuward bénéficie d’un fort appui institutionnel, notamment dans le cadre du plan France 2030, avec une aide publique de 300 M€ validée par la Commission européenne. Ce financement vise à accélérer la phase d’avant-projet détaillé et à consolider les choix techniques et industriels.

Côté régulation, l’Autorité de sûreté nucléaire française pilote le pré-licensing en coordination avec ses homologues européens, illustrant une volonté claire de structurer une chaîne de valeur nucléaire européenne cohérente.

Un enjeu industriel et stratégique de long terme

Les SMR comme Nuward répondent à plusieurs défis structurants :

• sécuriser un approvisionnement énergétique bas-carbone,

• renforcer la souveraineté industrielle,

• proposer des solutions flexibles adaptées à des contextes variés (réseaux isolés, complément des renouvelables, usages industriels).

Pour les opérateurs énergétiques, industriels et États, Nuward représente une option crédible pour concilier transition climatique, sécurité d’approvisionnement et compétitivité.

Source principale : World Nuclear News, décembre 2025