Microgrid en courant continu : pourquoi l'expérimentation AmpaCity de Nexans annonce une nouvelle architecture électrique

L'expérimentation conduite par Nexans au centre R&D AmpaCity de Lyon mérite d'être regardée au-delà de la seule annonce produit. Elle met en avant un enjeu beaucoup plus structurel : la possible recomposition des architectures électriques des bâtiments, des sites tertiaires et, demain, des data centers fortement consommateurs d'énergie.

Un changement d'architecture plus qu'un changement de câble

La plupart des équipements modernes fonctionnent déjà nativement en courant continu : électronique de puissance, éclairage LED, batteries, photovoltaïque, bornes de recharge, serveurs informatiques. Pourtant, les réseaux de bâtiment restent largement structurés autour du courant alternatif. Cette situation impose des conversions successives AC/DC et DC/AC, qui complexifient l'architecture et génèrent des pertes.

Le microgrid AmpaCity teste une autre logique : organiser la distribution locale autour d'un bus en courant continu 700 VDC. Développé avec Schneider Electric et VINCI Energies, le démonstrateur alimente différents usages réels : postes de travail, éclairage, stockage batterie et deux bornes de recharge rapide de 30 kW. Il s'inscrit dans une logique d'interopérabilité Current/OS, c'est-à-dire dans une volonté de rendre les systèmes DC compatibles entre fournisseurs et cas d'usage.

Pourquoi le 700 VDC est une étape vers le 800 VDC

L'intérêt technique du courant continu ne se limite pas à la suppression de conversions. En augmentant la tension de distribution, il devient possible de réduire le courant nécessaire à puissance équivalente. Cette réduction du courant permet de diminuer les pertes Joule, d'alléger certaines contraintes de câblage et de préparer des architectures plus compactes.

Nexans met explicitement en perspective le passage vers des architectures 800 VDC pour les data centers. Ce point est important : les charges d'IA font grimper la densité de puissance par rack, avec des infrastructures pouvant dépasser 100 kW par rack. Dans ce contexte, l'efficacité de la distribution électrique devient un facteur critique de performance, au même titre que le refroidissement ou l'architecture serveur.

Les verrous R&D derrière l'apparente simplicité

Le courant continu dans le bâtiment pose plusieurs défis. Il faut sécuriser les protections électriques, gérer les arcs DC, garantir l'interopérabilité, assurer la compatibilité entre sources et charges, et faire converger les standards. Le microgrid AmpaCity est intéressant précisément parce qu'il met ces questions en conditions réelles. La valeur R&D n'est pas seulement dans le câble, mais dans l'intégration système : distribution, protection, supervision, compatibilité avec les équipements et trajectoire de normalisation.

La perspective d'une association entre distribution 800 VDC et câbles supraconducteurs haute température ouvre également un champ prospectif. Les câbles HTS, capables de transporter l'électricité avec une résistance quasi nulle dans certaines conditions, pourraient devenir pertinents dans des environnements de très forte densité énergétique. Leur adoption dépendra toutefois du coût, de la cryogénie, de la fiabilité en exploitation et des modèles économiques associés.

Pourquoi c'est un sujet de veille technologique

Pour GraphMyTech, cette actualité illustre un cas typique où une veille limitée aux mots-clés classiques risque de sous-estimer le sujet. Il ne s'agit pas seulement de 'câbles' ou de 'bâtiments intelligents'. Il faut cartographier un écosystème : acteurs de l'énergie, équipementiers, intégrateurs, standards, data centers, stockage, recharge électrique et technologies supraconductrices.

Une veille outillée permet d'identifier les signaux faibles : montée des publications sur le DC, dépôts de brevets autour des protections, projets pilotes Current/OS, convergence avec les besoins des data centers IA, apparition de briques HTS. C'est cette lecture consolidée qui permet aux directions innovation de distinguer une expérimentation isolée d'une trajectoire technologique émergente.

GraphMyTech aide précisément à structurer ce type d'analyse : état de l'art, cartographie d'acteurs, trajectoires brevets et publications, identification de signaux faibles et appui aux arbitrages R&D.

Source principale : https://www.nexans.com/fr/actualites/direct-current-nexans-first-microgrid/